Jusqu’au 7 juin 2007
Musée du Louvre, aile Denon, 1er étage, salles 9 et 10, 99 rue de Rivoli 75001, 01 40 20 53 17, Accès libre avec le billet d’entrée du musée (8,50€, 9€ à partir du 01/07/07).
Ancien conservateur des musées du Louvre et du Luxembourg, Philippe de Chennevières (1820-1899) – amateur d’art passionné – est parvenu à rassembler une collection exceptionnelle de 3.600 dessins français, datés de 1500 à 1860.
Très jeune, Philippe de Chennevières – fils d’une famille noble originaire de Falaise (Calvados) – allie passion pour la rédaction d’oeuvres d’art et fictionnelles, sous le pseudonyme de Jean de Falaise, et collection personnelle de dessins, essentiellement français.
En 1847, il publie le premier volume (le quatrième et dernier paraîtra en 1862), Recherches sur la vie et les ouvrages de quelques peintres provinciaux de l’Ancien Régime. Cet essai lui permet de remettre au goût du jour des peintres alors totalement oubliés, tels Louis Finson (1580-1617) et Jean Daret (1614-1668).
Par ailleurs, il participe à la publication de l’Inventaire général des richesses d’art de la France.
Suprême récompense, il est élu à l’Académie des Beaux-Arts en 1879.
Néanmoins, ses soucis financiers le contraignent à vendre un ensemble de dessins d’écoles étrangères, alors qu’il parvient à conserver ses dessins français. Jusqu’à ce que la mort l’en sépare du fait d’une vente aux enchères par sa veuve, en 1900. Beaucoup de dessins sont vendus par lots non décrits. D’où une dispersion tout azimut d’une collection originellement encyclopédique, véritable témoignage de l’histoire de l’art français…
Plus de 1.500 dessins de la collection Chennevières, la plupart signés des lettres entrecroisées P & C, sont aujourd’hui réapparus dans des collections publiques et privées, françaises ou étrangères.
