Une épopée photographique au format panoramique par les studios Léon & Lévy
Jusqu’au 8 janvier 2022
Galerie Roger-Viollet, 6 rue de Seine, Paris 6e
La Galerie Roger-Viollet présente une sélection de 50 photos panoramiques de l’Orient méditerranéen : Maroc, Tunisie, Algérie, Égypte, réalisées autour des années 1900 par les studios Léon & Lévy. Seul moyen à l’époque pour montrer le monde aux autres.
Le studio envoyait des opérateurs photographes – il faut les imaginer avec leurs encombrantes chambres photographiques traversant le désert du Sahara, voulant faire poser des chameaux, etc. ! – pour capturer des images sur plaques de verre et en faire des cartes postales ou des grands albums, destinés à un public aisé et curieux.
La dimension du format 16 x 42 cm leur permettait d’obtenir des vues panoramiques, que l’on pouvait tourner pour en faire une vue verticale. À partir de 1925, le Leica I permettra d’obtenir des vues plus restreintes (24 x 36 cm) avec un matériel moins encombrant. Ces images sont donc les dernières réalisées au tournant du 20e siècle dans ce format.
Une section de l’exposition regroupe les vues urbaines avec des scènes portuaires et les dahabiehs (bateaux typiques) sur le Nil, les marchés marocains et une influence évidente de la colonisation française (Hôtel des Pyrénées à Marrakech). Une autre partie se focalise sur les paysages, avec les dunes du Sahara, les pyramides de Gizeh, les oasis, et des portraits de la tribu Ouled Naïl en Algérie.
Les formats des images étant originellement grands, les tirages numériques réalisés à partir des plaques de verre n’ont pas nécessité de grands changements, ce qui explique la qualité des reproductions. Une invitation à une promenade exotique, de lieux certes aujourd’hui connus, mais oh combien différents à plus d’un siècle près !
