Miniatures et peintures indiennes
Jusqu’au 06 juin 2010
[fnac:http://plateforme.fnacspectacles.com/place-spectacle/manifestation/Exposition-MINIATURES-ET-PEINTURES-INDIENNES-MINIA.htm]
Bibliothèque nationale de France F. Mitterand, Galerie François Ier, quai François Mauriac 75013, 7€
Le département des Estampes et de la Photographie de la BnF présentent une riche sélection de miniatures et peintures indiennes, issues des collections royales (fin XVIIIe siècle), et à ce jour jamais montrées au public. Une découverte exquise.
L’essentiel du fonds provient de la donation faite en 1785 par le chevalier Jean-Baptiste Gentil, militaire passionné par l’Inde où il réside pendant une trentaine d’années, au roi Louis XVI.
La collection royale comprend plus de 2500 images conservées dans une quarantaine d’albums auxquels s’ajoutent quelques cartes à jouer (ganjifa). Elle se caractérise par deux axes religieux: l’un islamique, l’autre hindou. Le premier regroupe un ensemble de miniatures des écoles mogholes. Le second, quasi inédit, rassemble des peintures provenant de l’Inde du Sud.
A ces deux axes s’ajoutent les Company Paintings, productions peu connues qui constituent une source iconographique et documentaire de premier ordre.
LES ECOLES MOGHOLES
L’Empire moghol est fondé par le conquérant Babur en 1526. Son fils, exilé en Perse, ramène avec lui à Delhi deux maîtres de la miniature. Mais ce sont ses successeurs, grands amateurs d’art, Akbar (1556-1605) – l’un des souverains les plus éclairés de l’Islam -, Jahangir (1605-1627) et Shah Jahan (1628-1658) – sous qui est bâti le célèbre Taj Mahal -, qui portent l’art de la miniature à son apogée.
Cet art est dominé à ses débuts par trois influences: musulmane de part les artistes venus de Perse, hindoue (peintres autochtones) et européenne (modèles diffusés par les missionnaires jésuites).
Au début du XVIIe siècle, l’approche naturaliste indienne s’imprègne de la technique occidentale en incorporant des effets de perspective et de clair-obscur.
A la fin du XVIIe siècle, le naturalisme s’approche de la perfection scientifique avec des représentations végétales qui s’apparentent à de véritables herbiers.
L’Empire moghol est bientôt envahi par les Perses. Nadir Shah ordonne le pillage de Delhi. Les artistes fuient la capitale et ouvrent des écoles en province (Faizabad, Murshidabad, Farrukhabad, nord du Deccan). Celles-ci donnent la préférence aux scènes de genre (appartement des dames, zenana), sujets romanesques et religieux, ou encore aux thèmes musicaux indiens.
Le dernier empereur moghol, Bahadur Shah II, est finalement détrôné par les Britanniques en 1857.
LES PEINTURES DU SUD DE L’INDE
Les Company paintings sont réalisées aux XVIIIe et XIXe siècles par des artistes indiens pour le compte des Britanniques, agents de la Compagnie des Indes, et autres Européens. A l’inverse des miniatures, elles sont peintes sur des supports larges, le plus souvent sur des papiers européens, à la gouache diluée à l’eau pour imiter l’aquarelle. Les commanditaires s’intéressent aux métiers, castes, costumes et bien sûr à l’architecture locale. Les peintures se conçoivent comme des suites reliées en albums que les voyageurs rapportent en Europe. Le fonds de peintures de l’Inde méridionale, conservé par la BnF, provient de Français qui ont du quitter la côte de Coromandel, au sud-est de l’Inde (comptoirs de Madras, Pondichéry, Karikal, Chandernagor), lorsque les Britanniques débarquèrent (dès 1750).
Ces peintures se distinguent par leurs couleurs vives à l’iconographie populaire, dont elles révèlent la mythologie et l’ethnographie indiennes. Elles représentent les divinités hindoues, en particulier la Grande Trinité (Trimurti) composée de Brahma (dieu de la création), Vishnu (dieu de la préservation) et Shiva (dieu de la destruction).
TECHNIQUE DE LA MINIATURE
Le peintre indien travaille assis sur le sol, la feuille fixée sur une planchette. Son matériel se compose d’un
assortiment de pinceaux en poils de chèvre ou d’écureuil et de valves de coquillages pour contenir les couleurs. Un pinceau d’un poil unique peut servir à tracer les lignes imperceptibles de la chevelure et des yeux.
Le papier, en fibres végétales (bambou, jute, chanvre) ou de chiffons de coton, de lin, parfois de soie (Deccan), peut être teinté avec des décoctions de safran, de henné ou de feuilles d’indigotier. Pour les rendre résistantes, les feuilles sont encollées d’amidon, de gomme ou de glucose et, après séchage, lustrées avec une pierre dure pour que le pinceau glisse
facilement.
L’infinie variété des pigments est d’origine naturelle. Le noir par exemple se fabrique avec du carbone (noir de fumée) ou est d’origine métallo-gallique (sel métallique et tanin). Le jaune et l’orange s’obtiennent à partir de safran, de minium, de soufre ou d’écorce de henné. Le jaune orpiment, typiquement indien, provient de concrétion d’urine de vache nourrie de feuilles de manguier et se trouve à l’état pur dans le sol.
Les pigments d’origine minérale sont le vert de malachite, le rare bleu de lapis-lazuli, ou l’azurite, qui est un carbonate de cuivre. Toute la gamme des ocres et des bruns, du rouge au marron, provient des terres, tandis que le rouge laque est extrait de la cochenille.
La miniature achevée, posée sur une plaque de marbre, subit un ultime polissage au verso, ce qui confère à ses couleurs cet éclat quasi émaillé.
Une très belle exposition, admirablement résumée – pour ceux qui ne pourraient pas aller la voir – sur le mini site qui lui est dédié.
